Le Metaverse a été présenté comme un endroit où les gens peuvent vivre leurs fantasmes, qu’il s’agisse de combattre des ennemis sur un champ de bataille ou de sortir avec la femme de leurs rêves.
Mais pour que ces expériences soient vraiment immersives, il ne s’agit pas seulement de ce que vous pouvez voir et entendre dans le métaverse, mais aussi de ce que vous pouvez ressentir.
Aujourd’hui, des scientifiques de Pennsylvanie ont révélé une nouvelle technologie qui permet “d’embrasser” quelqu’un dans le métaverse en envoyant de vraies sensations sur vos lèvres, vos dents et votre langue.
Des scientifiques ont modifié un casque de réalité virtuelle (VR) en l’équipant d’une technologie haptique, c’est-à-dire qu’il simule le toucher en appliquant des forces, des vibrations et des mouvements.
Il utilise un mince réseau de transducteurs intégrés au bas du casque VR qui dirigent l’énergie des ultrasons vers différentes parties de la bouche.
En plus des sensations de baiser, la technologie pourrait être utilisée pour boire à une fontaine d’eau virtuelle ou tirer sur une cigarette.
Le prototype de casque (photo) utilise un mince réseau de capteurs intégrés dans le bas d’un casque VR qui dirige l’énergie des ultrasons vers différentes parties de la bouche.
Il est important de noter que le casque ne nécessite aucun équipement à placer contre ou dans la bouche de l’utilisateur.
Le casque prototype, qui est un Oculus Quest 2 modernisé, a été développé par des chercheurs du Future Interfaces Group de l’Université Carnegie Mellon de Pittsburgh, en Pennsylvanie.
Il est important de noter que les casques modifiés ne nécessitent aucun équipement à placer dans la bouche de l’utilisateur ; au lieu de cela, les composants reposent sur le nez.
Selon l’équipe, la bouche a été largement négligée en tant que cible haptique en réalité virtuelle et augmentée (AR), bien qu’elle ne soit la deuxième que le bout des doigts en termes de sensibilité.
Le retour haptique applique généralement des vibrations aux mains d’une personne via des contrôleurs, souvent dans les jeux vidéo pour correspondre au gameplay (comme ressentir une vibration dans FIFA lorsqu’un ballon de football frappe le poteau).
“La proximité de la bouche avec l’écouteur offre une opportunité importante de permettre des effets haptiques dans et hors de la bouche, sans avoir besoin de faire passer des câbles ou d’utiliser un accessoire supplémentaire”, expliquent les chercheurs.
« Nous avons développé une gamme de transducteurs à ultrasons minces, compacts et formant des faisceaux qui peuvent produire des effets haptiques dans la bouche.
Les rendus 3D montrent comment de petits transducteurs ultrasonores (les sphères colorées) dirigent l’énergie (sphère noire) vers les lèvres (cylindre rouge)
Ici, une utilisatrice du prototype de casque « boit » à une fontaine d’eau virtuelle et sent les éclaboussures d’eau sur ses lèvres.
“Il est important de noter que tous les composants sont intégrés dans le casque, ce qui signifie que l’utilisateur n’a pas besoin d’utiliser un accessoire supplémentaire ou de placer une infrastructure externe dans sa chambre.”
Le Future Interfaces Group a publié un document de recherche détaillant sa création, ainsi qu’une vidéo montrant les applications potentielles du retour haptique en bouche dans divers environnements virtuels.
Par exemple, lorsque vous jouez à un jeu d’horreur dans le métaverse, ou simplement à la réalité virtuelle en général, il peut être utilisé pour stimuler la sensation d’une toile d’araignée effleurant les lèvres ou pour sentir des flaques de bave couler dans la bouche.
D’autres exemples incluent se brosser les dents, fumer des cigarettes, sentir la pluie et le vent et boire dans des tasses à café ou une fontaine à eau.
La technologie haptique qui se concentre sur la stimulation d’une variété de sens, en plus de ce que nous voyons, est considérée comme cruciale pour rendre le métaverse aussi réel que possible par des entreprises comme Meta (anciennement connue sous le nom de Facebook).
Le terme « métaverse », inventé dans le roman dystopique de 1992 « Snow Crash », est utilisé pour décrire des espaces immersifs partagés accessibles via différentes plateformes où le physique et le numérique convergent.
Mark Zuckerberg, qui a cofondé Facebook dans son dortoir de l’Université de Harvard en 2004, a décrit le métaverse comme un “Internet incarné”.
D’ici quelques années, les utilisateurs de Facebook pourront utiliser la plateforme non pas sur leur téléphone ou leur ordinateur, mais avec un casque VR.
Une bouffée de cigarette pourrait être virtuellement recréée dans le métaverse en dirigeant un nœud persistant d’énergie vers les lèvres.
Ici, l’utilisateur sent la bave d’une araignée géante couler sur son visage dans un environnement virtuel de type jeu.
Au lieu de balayer l’écran d’un appareil, ils pourraient rencontrer un ami Facebook dans un espace virtuel partagé, comme une simulation ultra-réaliste d’une autre planète ou d’un jardin idyllique, et discuter vocalement avec les avatars de l’autre.
“Il sera caractérisé par une présence sociale, le sentiment que vous êtes là avec une autre personne, peu importe où vous êtes dans le monde”, explique Meta.
“Le métaverse est encore loin, mais certaines parties de celui-ci sont déjà là et encore plus sont à l’horizon.”
Meta a changé de nom en octobre, dans le cadre de son projet à long terme visant à transformer sa plateforme de médias sociaux en métaverse.
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