Qu’il s’agisse de la fin de partie d’Apple pour l’iPhone ou simplement d’un pont vers une conception sans port qui repose sur la recharge sans fil, il semble de plus en plus probable que les futurs téléphones Apple abandonneront le port Lightning propriétaire pour plus d’USB-C universellement adopté. En fait, Apple aurait déjà commencé à tester les iPhones USB-C.
Selon les rumeurs, le changement se concrétisera dans l’iPhone 15 de l’année prochaine (les modèles d’iPhone 14 de cette année conservant Lightning), et les accessoires Apple tels que les AirPods, la batterie MagSafe et le Magic Keyboard/Mouse/Trackpad sont également en ligne. futur. Après une décennie de vente exclusive de sa connexion Lightning propriétaire via USB-A, Micro USB et USB-C dans sa gamme de téléphones, il semble qu’Apple change d’avis, presque certainement face à un vote des membres du Parlement européen Introduire une connexion de recharge unique pour les téléphones portables afin de réduire les déchets électroniques et la frustration des consommateurs.
Alors, que signifiera ce changement et aura-t-il un effet sur la qualité sonore ?
L’état actuel de la lecture haute résolution sur iPhone
Que vous souhaitiez lire des fichiers haute résolution locaux sur votre iPhone ou les diffuser à partir d’Apple Music, vous êtes finalement limité par les DAC à l’intérieur des appareils Apple. Pour les non-initiés, ce sont les puces «numérique vers analogique» qui convertissent la musique numérique de votre téléphone vers les écouteurs analogiques que vous avez branchés sur votre téléphone via l’adaptateur Lightning vers 3,5 mm.
L’adaptateur Lightning vers 3,5 mm d’Apple prend désormais en charge un maximum d’audio 24 bits/48 kHz (par coïncidence, il en va de même pour le DAC interne de l’iPhone qu’il contourne). Il ne peut pas gérer et donc produire des pistes de meilleure qualité avec un taux d’échantillonnage de, disons, 96 kHz ou, plus encore, 192 kHz. Si vous essayez de lire ces fichiers musicaux ou ces flux via l’adaptateur, l’iPhone les réduira simplement à 24 bits/48 kHz. C’est toujours de la “haute résolution”, attention, tout ce qui est au-dessus de 16 bits/44,1 kHz de “qualité CD” l’est techniquement, mais vous ne bénéficiez pas de la maximum qualité de votre fichier ou transmission.
Alternativement, vous pouvez emprunter la voie du casque Lightning et brancher une paire directement sur votre iPhone, mais d’après notre expérience, leurs DAC ont tendance à ne gérer que jusqu’à 24 bits/48 kHz également (peut-être une exigence définie par Apple pour obtenir une licence). ) . Avec Bluetooth, les limitations audio sont plus sévères en raison du besoin de compression de la technologie.
Pour le moment, si vous souhaitez écouter du 24bit/96kHz ou plus, vous avez besoin d’un remplissage DAC externe entre votre iPhone et le sandwich du casque filaire, à la fin. Il peut s’agir d’un DAC portable “en ligne” comme le nouveau câble double DAC Astell & Kern AK HC2 (livré dans la boîte avec un petit adaptateur Lightning) ou d’un DAC compatible USB-A comme l’Audioquest DragonFly Cobalt qui nécessite le Lightning d’Apple -Un adaptateur caméra vers USB pour se connecter à un iPhone.
L’USB-C changerait-il cela ?
Bien que le passage d’Apple à l’USB-C présente des inconvénients, tels que Lightning étant un connecteur physiquement légèrement plus petit et permettant ainsi des appareils légèrement plus minces, le passage présente également des avantages, en particulier pour le consommateur. Les câbles USB-C sont généralement moins chers : les câbles Lightning peuvent être achetés à très bon marché maintenant, mais ils ne sont généralement pas certifiés Apple (« MFi ») ; sa vitesse de transfert de données est nettement plus rapide que Lightning : 40 Gbps contre 480 Mbps (même s’il faut dire qu’Apple ne publie pas toutes les spécifications de sa technologie propriétaire) ; et ils prennent en charge une charge rapide en raison de capacités de livraison de puissance plus élevées – vous avez actuellement besoin d’un adaptateur de 20 watts et d’un câble adaptateur USB-C pour charger rapidement un iPhone. Bien sûr, avoir un câble de charge pour tous les appareils est également plus pratique. Mais la qualité sonore de l’iPhone sera-t-elle affectée ?
Directement, non. Une connexion est une connexion et cela dépendra si Apple autorise les DAC à l’intérieur de ses futurs iPhones et/ou adaptateurs à passer des taux d’échantillonnage supérieurs à 48 kHz non compressés. Mais indirectement, le passage à l’USB-C pourrait encore avoir des implications sur la façon dont nous consommons de la musique de meilleure qualité sur les iPhones.
Quand Apple a commencé à proposer des pistes haute résolution sur son service de musique l’année dernière et qu’il est devenu clair que les iPhones ne pouvaient pas en tirer pleinement parti de manière native sans DAC externe, nous nous sommes demandé pourquoi Apple n’avait pas encaissé et publié le leur à ce moment-là. moment. timing apparemment approprié, de meilleure qualité que son adaptateur Lightning vers 3,5 mm fondamentalement brut, qui est essentiellement un DAC et un amplificateur de faible puissance qui agit sans doute plus comme un “facilitateur” que comme un “amplificateur”. Peut-être que le pot “Apple DAC” est déjà en train de brasser, en attendant le commutateur USB-C. Apple développera sûrement son propre adaptateur Lightning vers USB-C pour couvrir ses plus d’un milliard d’appareils hérités, mais il y a peut-être aussi une opportunité pour quelque chose de mieux.
En ce qui concerne les DAC USB-C tiers existants, il pourrait tout aussi bien y avoir un adaptateur de moins (et un peu de volume) nécessaire pour les faire tenir dans un nouvel iPhone, c’est-à-dire si Apple les laisse jouer au ballon avec les iPhones à partir du logiciel. et la vision actuelle du pouvoir, qui a été une pierre d’achoppement pour certains iPhones compatibles dans le passé. Apple semble desserrer son emprise, certains DAC tiers étant désormais en mesure d’éviter le besoin de l’adaptateur d’appareil photo d’Apple en fabriquant le leur. Cependant, nous serions désolés pour les fabricants qui ont déjà fait un effort supplémentaire (coût et peut-être licence) pour s’assurer que leurs offres sont Lightning. compatible.
Cela pourrait être une bonne excuse pour Apple de reconsidérer également ses écouteurs filaires AirPods Max, et la société ne ferait sûrement pas la même erreur deux fois. Comme les AirPods Max avec port Lightning peuvent seul accepte un signal numérique (et non analogique) lorsqu’il est connecté, et uniquement avec le câble audio Lightning-to-3.5mm propriétaire d’Apple, qui ne peut intrinsèquement pas transmettre d’audio sans perte en raison de son processus analogique-numérique – il n’y a aucun moyen d’écouter de la musique sans perte absolue via AirPod Max. Maintenant, il semble peu probable qu’Apple crée un câble Lightning-to-Lightning qui puisse résoudre ce problème pour les AirPods Max ; peut-être que les écouteurs actuels n’ont pas été construits de manière à ce que cela se produise de toute façon, mais nous espérons un câblage sans perte. l’écoute sera possible dans n’importe quelle paire successive.
Les conceptions sans port constituent une menace
Quoi qu’il en soit, il est difficile d’imaginer un jeu de fin de prise téléphonique impliquant n’importe quel type de prise et de câble. Que ce soit dans deux ou cinq ans, Apple passera inévitablement à une conception sans port qui repose sur la recharge sans fil (probablement MagSafe), et quand ce sera le cas, cela pourrait être un revers non seulement en termes de vitesses de transfert et de charge, mais aussi de son . qualité, qui pourrait être à la merci des normes Bluetooth. Pas d’option casque/DAC filaire pour sauver la journée des personnes qui s’en soucient !
Considérant que Bluetooth aujourd’hui n’a pas encore le débit de données pour prendre en charge l’audio haute résolution non compressé (ou même de qualité CD), nous nous attendons à ce que la technologie progresse pour permettre une transmission sans perte non compressée au moment où les téléphones sans fil sont dans nos poches. Soit cela, soit une autre méthode sans fil est créée qui le permet. Un brevet récemment accordé sur une nouvelle méthode de transmission audio optique suggère qu’Apple se penche sur la question, au moins…
Devrions-nous alors être inquiets ou excités ? Appelez-nous optimistes, mais nous nous rangerons du côté des secondes. Oui, les conceptions sans port peuvent constituer une menace pour la qualité audio, mais elles pourraient également être un moteur de l’innovation audio sans fil.
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